Reizen naar de Filipijnen: alles wat je moet weten
De Filipijnen bestaan uit meer dan zevenduizend eilanden, waarvan een groot deel onbewoond. Dat maakt het land tegelijk overweldigend en fascinerend: je beklimt er bergen, bezoekt rijstterrassen en vindt witte stranden, soms allemaal op één eiland. Deze pagina helpt je de keuzes te maken die bij jouw reis passen, van welk eiland je als eerste bezoekt tot hoe je er slim omheen reist.
Waarom de Filipijnen een reis waard zijn
De Filipijnen zijn niet één bestemming maar een verzameling werelden. Op Palawan vind je turquoise lagunes en kalksteenrotsen die je nergens anders zo ziet. Bohol heeft de Chocolate Hills en de tarsier, een klein primaatje met opvallend grote ogen, en een heel ander tempo dan de rest van het land. In de Cordillera-regio in het noorden van Luzon liggen rijstterrassen die al meer dan tweeduizend jaar door dezelfde gemeenschappen worden bewerkt.
Wat de Filipijnen onderscheidt van andere Zuidoost-Aziatische landen is de mix van invloeden. Eeuwenlang Spaans bestuur heeft diepe sporen nagelaten in de architectuur, het familieleven en de religie, terwijl de Engelse taal het land opvallend toegankelijk maakt voor Nederlandse reizigers. Een taalbarrière kom je vrijwel nergens tegen.
De sfeer is informeel en warm. Mensen helpen je graag op weg, leggen uit wat je ergens moet proeven en vragen geregeld waar je vandaan komt. Dat geeft de Filipijnen een opgewekte, makkelijke sfeer, ook als je er voor het eerst bent.
Beste reistijd voor de Filipijnen
November tot en met april is op de meeste eilanden de droge periode en geldt als de beste reistijd. Het is warm, maar niet zwaarder dan in andere tropische landen. December en januari zijn het drukst, omdat dan ook veel Filipijnen zelf op reis gaan.
Mei tot en met oktober is het regenseizoen, vooral in het westen en noorden. In dezelfde periode is het in het zuiden van Mindanao en delen van de Visayas juist droog. Het tyfoonrisico is het hoogst tussen juli en september, met name op Luzon en de centrale eilanden.
Wil je de stranden van Palawan zien? Plan dan tussen november en mei. Gaat je interesse vooral uit naar de Cordillera-regio of het zuiden, dan kun je ook buiten het hoogseizoen prima terecht.
Zo kom je er en reis je rond
Vanuit Nederland vlieg je naar Manilla (MNL) of Cebu (CEB). Directe vluchten zijn er niet: je hebt vrijwel altijd een overstap via Dubai, Doha, Singapore of Kuala Lumpur. Reken op vijftien tot twintig uur totale reistijd. Cebu is een handig alternatief als je de centrale Visayas als startpunt wilt nemen.
Eenmaal in de Filipijnen reis je vooral per vliegtuig of boot:
- Binnenlandse vluchten zijn de efficiëntste optie voor langere trajecten, want de eilanden liggen ver uiteen. Maatschappijen als Cebu Pacific en Philippines AirAsia vliegen betaalbaar tussen de belangrijkste eilanden. Boek vooraf, zeker in het hoogseizoen.
- Ferry's en fastcraft-boten zijn goedkoper en een mooie manier om de omgeving te zien, maar houd rekening met langere reistijden en soms ruige zee. Via vergelijkingssites zoals Direct Ferries zie je routes, tijden en prijzen bij elkaar.
- Binnen steden en op eilanden gebruik je tricycles, jeepneys of een scooter.
- Grab, de lokale variant van Uber, werkt goed in Manilla en Cebu en is voor buitenlanders de makkelijkste optie.
Dit wil je gezien hebben
De Filipijnen bieden veel, maar een paar plekken springen er echt uit:
El Nido, Palawan
El Nido is het vertrekpunt voor boottochten langs kalksteenformaties, verborgen lagunes en koraalriffen. Neem de tijd voor een island hopping-tour van een hele dag. Er zijn verschillende routes, waarvan Tour A langs de Big Lagoon en de Small Lagoon het meest bezocht is. Twee tot drie dagen is hier het minimum.
Coron, Palawan
Coron is populair bij duikers vanwege de Japanse scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog, maar ook snorkelaars vinden er genoeg. Kayangan Lake staat bekend als een van de schoonste meren van Azië. Reken op twee dagen voor de hoogtepunten.
Bohol
Bohol combineert natuur en cultuur. De Chocolate Hills, een reeks kegelvormige heuvels die in het droge seizoen bruin kleuren, zijn het bekendst. Minder bezocht maar de moeite waard is het Philippine Tarsier Sanctuary, waar je deze kleine primaten in een beschermde omgeving ziet. Combineer dat met een boottocht over de Loboc-rivier. Twee dagen volstaat voor de hoogtepunten.
Intramuros, Manilla
Intramuros is de historische binnenstad van Manilla, in de zestiende eeuw gebouwd door de Spanjaarden. Fort Santiago en de San Agustin Church geven een goed beeld van de koloniale periode. Rondrijden op een bamboefiets is een prettige manier om het gebied te verkennen. Een halve dag is genoeg.
Vigan
Vigan is een van de best bewaarde koloniale steden van Zuidoost-Azië. De Calle Crisologo, een kasseienstraat met achttiende-eeuwse woonhuizen, voelt alsof de tijd er heeft stilgestaan. Met een calesa, een traditionele paardenkoets, verken je de historische straten. Vigan ligt in het noorden van Luzon en is goed te combineren met Sagada of de rijstterrassen van Banaue.
Sagada
Sagada is een rustig bergstadje in de Cordillera, bekend om zijn hangende doodskisten, kalkstenen grotten en mistige landschappen. Het is een andere wereld dan de kustregio's. Neem twee dagen voor de grotten en een wandeling naar de kisten, die hoog tegen de rotswanden zijn bevestigd.
Siargao
Siargao is een surfeiland met een ontspannen sfeer. Cloud 9, de bekende rechtse golf, trekt surfers van over de hele wereld, maar het eiland biedt meer. Fietsen langs de kustlijn, kleine lagunes bezoeken en een dagtrip naar Naked Island zijn prima alternatieven als surfen niet je ding is.
Praktische tips voor je reis
Voor een reis naar de Filipijnen zijn een paar zaken handig om vooraf te regelen. Hieronder de belangrijkste:
| Onderwerp | Tip |
|---|---|
| Visum | Nederlanders mogen dertig dagen visumvrij het land in. Wil je langer blijven, dan verleng je dat bij het Bureau of Immigration. Controleer voor vertrek altijd de actuele regels via de officiële Filipijnse overheidswebsite. |
| Valuta | De Filipijnse peso (PHP) is de lokale munt. Pinpassen werken bij de meeste geldautomaten in steden en toeristische gebieden, maar op afgelegen eilanden is contant geld soms de enige optie. Neem voldoende kleine biljetten mee. |
| Taal | Filipijns (Tagalog) is de officiële taal, maar Engels wordt overal gesproken en begrepen. Daar kom je vrijwel altijd mee uit. |
| Gezondheid | Vraag je huisarts of een reiskliniek om advies over vaccinaties. Dengue komt voor in tropische gebieden, dus insectenspray overdag is verstandig. Drink geen kraanwater; flessenwater is overal verkrijgbaar en goedkoop. |
| Veiligheid | De toeristische regio's zijn over het algemeen veilig. Het uiterste zuiden, met name het westen van Mindanao en de Sulu-archipel, wordt afgeraden vanwege onrust. Raadpleeg voor vertrek het reisadvies op rijksoverheid.nl. |
| Stroom | De Filipijnen gebruiken de Amerikaanse stekkervorm (type A en B) op 220V. Je Nederlandse stekker past niet, dus een universele reisstekker is hier geen luxe. |
| Kleding | Lichte, luchtige kleding is het prettigst. Bedek schouders en knieën bij een bezoek aan kerken. Voor de bergen neem je een lichte fleece of vest mee voor de avonden. |
Hoeveel dagen heb je nodig?
De Filipijnen vragen om tijd. Binnenlandse vluchten en boottochten kosten relatief veel uren, zeker als eilanden niet goed op elkaar aansluiten.
Korte reis (10 dagen): Genoeg voor één regio, zoals Palawan met El Nido en Coron, of de Visayas met Cebu en Bohol. Je ziet de hoogtepunten, maar hebt weinig ruimte om langzaam te reizen.
Standaard reis (14 tot 18 dagen): De prettigste duur voor een rondreis. Je combineert Manilla met Palawan, Bohol en Siargao zonder te haasten.
Lange reis (3 weken of meer): Ruimte om ook het noorden van Luzon mee te nemen, met Vigan, Sagada en de rijstterrassen van Banaue. Dat zijn lange ritten, maar ze geven een heel ander beeld van het land.
Slimme voorbereiding
Een goede voorbereiding begint al thuis. Dit zijn de zaken om vooraf te regelen:
- Boek je binnenlandse vluchten tegelijk met je internationale vlucht. Ze zijn goedkoop, maar raken in het hoogseizoen snel vol.
- Download offline kaarten via Google Maps of Maps.me, want op afgelegen locaties heb je lang niet altijd bereik.
- Geef je bank door dat je naar de Filipijnen gaat, zodat je pas niet geblokkeerd raakt bij de eerste pinopname.
- Bewaar digitale kopieën van je paspoort, tickets en reisverzekering in je mail of cloudopslag.
- Houd een dag speling aan het eind van je reis. Vertraagde boten en binnenlandse vluchten zijn eerder regel dan uitzondering.
De Filipijnen laten je niet los
De Filipijnen trekken mensen terug. Niet omdat het zorgeloos reizen is, maar omdat het land veelzijdig genoeg is om telkens een ander gezicht te laten zien. Of je nu op een boot zit richting een verlaten eiland, door de smalle straten van Vigan loopt of boven de wolken staat in de bergen van Sagada: dit zijn reiservaringen die zich moeilijk laten vervangen.
Handig voor deze reis
Voor een rondreis door de Filipijnen zijn dit accessoires die onderweg goed van pas kunnen komen:
- PlugAll Universele Reisadapter — de Filipijnen gebruiken Amerikaanse stopcontacten (type A en B), dus je Nederlandse stekker past niet.
- TravelFam Familie Paspoorthouder — houdt paspoorten en instapkaarten bij elkaar als je meerdere binnenlandse vluchten en boten aan elkaar knoopt.
- TravelFill Lekvrije Reisflesjes — handig als je tussen eilanden met handbagage reist en elke liter kofferruimte telt.
- DryFly Microvezel Reishanddoek — compact mee op een island hopping-tour en snel droog na het snorkelen.
Verder ontdekken
Van island hopping op Palawan tot surfen op Siargao.
Binnenkort
Van budgethostel tot resort aan het water, per eiland.
Binnenkort
Scooter, jeepney of ferry: zo reis je van eiland naar eiland.
Binnenkort