Reizen naar Thailand: alles wat je moet weten
Thailand trekt elk jaar miljoenen reizigers, en niet zonder reden. Het land combineert tropische natuur, oude tempels, drukke steden en rustige eilanden op een manier die weinig andere bestemmingen evenaart. Of je nu twee weken hebt of twee maanden: Thailand past zich aan jouw tempo aan. Deze pagina helpt je op weg met praktische informatie, de mooiste plekken en eerlijk advies over wat je kunt verwachten.
Waarom Thailand een reis waard is
Thailand is een land met veel gezichten. In het noorden vind je bergen, olifantenopvangcentra en een stadsleven dat totaal anders aanvoelt dan in het zuiden. Bangkok is groot, chaotisch en fascinerend tegelijk, met streetfood op elke hoek, drukke markten en tempels die je middenin de stad tegenkomt. In het zuiden wisselen drukke eilanden af met rustige plekken waar je soms een heel strand voor jezelf hebt.
Wat Thailand bijzonder maakt, is het contrast. Je bezoekt 's ochtends een tempel, loopt 's middags over een lokale markt en zwemt 's avonds in helder water. Eten speelt daarbij een hoofdrol: van pad thai op een plastic krukje tot verse curry in een vissersdorp. Voedsel is hier een manier van leven, geen bijzaak.
Beste reistijd voor Thailand
Thailand kent drie seizoenen, en het maakt veel uit wanneer je gaat.
November tot en met februari is het koele droge seizoen en de populairste periode: aangenaam warm, weinig regen en makkelijk reizen door het hele land. Reken rond kerst en oud en nieuw wel op meer drukte en hogere prijzen.
Maart tot en met mei is het hete seizoen. De temperatuur loopt op tot boven de 40 graden, vooral in het binnenland. Reizen kan prima, maar het is vermoeiend als je veel wilt zien.
Juni tot en met oktober is het regenseizoen. In het noorden valt de meeste regen van juli tot september. Aan de westkust, rond Krabi en Phuket, is dit de natste periode; de oostkust met Koh Samui krijgt juist de meeste regen van oktober tot december. In het laagseizoen reis je met minder toeristen en lagere prijzen, maar houd rekening met natte middagen en soms gesloten bezienswaardigheden.
Zo kom je er en reis je rond
Vanuit Amsterdam vlieg je rechtstreeks naar Bangkok, onder meer met KLM. Vlieg je met een overstap, dan gaat dat meestal via Doha, Dubai of Abu Dhabi. Suvarnabhumi Airport is de grootste luchthaven van Bangkok; Don Mueang Airport, ook in Bangkok, wordt vooral gebruikt door prijsvechters voor binnenlandse vluchten.
Binnenlands reizen gaat verrassend makkelijk:
- Goedkope binnenlandse vluchten verbinden Bangkok met Chiang Mai, Phuket, Koh Samui en meer.
- De nachttrein is een goed alternatief op de routes Bangkok–Chiang Mai en Bangkok–Surat Thani: rustiger en goedkoper dan vliegen.
- Bussen rijden naar vrijwel elke bestemming.
- Op de eilanden verplaats je je per scooter, tuk-tuk of songthaew, een gedeelde pick-up met twee banken achterin.
- Grab is het Thaise equivalent van Uber en werkt in vrijwel elke stad. Google Maps doet het goed in heel Thailand.
Dit wil je gezien hebben
Thailand heeft zoveel te bieden dat je het meestal niet in één reis ziet. Dit zijn de plekken die de moeite waard zijn:
Bangkok
De hoofdstad vraagt minimaal drie dagen. De combinatie van Wat Pho, Wat Arun en het Grote Paleis is indrukwekkend, maar loop ook door Chinatown of breng een avond door op de Khao San Road. Voor een rustigere kant van de stad is de wijk Ari de moeite waard. Bangkok is bovendien het vertrekpunt van de meeste reisroutes door het land.
Chiang Mai
De tweede stad van Thailand ligt in het noorden en voelt compleet anders dan Bangkok. Het historische centrum is omgeven door een oude stadswal. De zondagmarkt op de Walking Street is een van de leukste markten van het land. Vanuit Chiang Mai maak je uitstapjes naar bergdorpen, rijstterrassen of nationaal park Doi Inthanon. Plan er drie tot vier dagen voor.
Pai
Een klein bergstadje op drie uur rijden van Chiang Mai, populair bij backpackers en motorrijders. Veel guesthouses, cafés en een ontspannen sfeer. Geschikt als tussenstop richting de Birmese grens, of gewoon om even te vertragen.
Sukhothai
De oude hoofdstad van Thailand, nu een archeologisch park. Sukhothai krijgt minder bezoekers dan Ayutthaya en de ruïnes zijn goed bewaard gebleven. Huur een fiets en rijd op je eigen tempo langs de tempels en stoepa's. Een halve dag tot een dag volstaat.
Koh Lanta
Een eiland aan de westkust dat rustiger is dan Koh Phi Phi of Phuket. Lange stranden, weinig opdringerige verkoop en een goed aanbod restaurants. Fijn om een paar dagen bij te komen na een intensieve rondreis. Het beste te bezoeken van november tot april.
Koh Tao
Dit kleine eiland staat bekend om snorkelen en duiken. Het water is helder, de koraalriffen zijn goed bereikbaar en een Open Water-duikcursus is hier goedkoper dan vrijwel overal ter wereld. Reken op drie tot vijf dagen als je wilt duiken.
Ayutthaya
De voormalige Siamese hoofdstad ligt op anderhalf uur van Bangkok. De tempelruïnes zijn indrukwekkend van schaal en je verkent ze te voet of per fiets. Een dagtrip vanuit Bangkok is goed te doen, maar met een overnachting heb je meer rust.
Praktische tips voor je reis
Voor een reis naar Thailand zijn een paar zaken handig om vooraf te regelen. Hieronder de belangrijkste:
| Onderwerp | Tip |
|---|---|
| Visum | Nederlanders mogen Thailand visumvrij bezoeken voor een kort verblijf. Voor een langer verblijf of meerdere in- en uitreizen gelden andere regels. Controleer voor vertrek de actuele voorwaarden bij de Thaise ambassade, want de termijn is de laatste jaren meermaals gewijzigd. |
| Valuta | De Thaise baht (THB) is de munt. Geldautomaten rekenen een vast bedrag per opname, dus neem liever één grotere som op dan meerdere kleine. Bij wisselkantoren krijg je vaak een betere koers dan bij de automaat. |
| Taal | Thais is de officiële taal. In toeristische gebieden kom je met Engels goed weg; daarbuiten is een vertaalapp handig. |
| Kleding | Bij tempels zijn bedekte schouders en knieën verplicht. Neem een sarong of lichte broek mee. Bij de ingang van een tempel trek je je schoenen uit. |
| Veiligheid | Thailand is over het algemeen veilig. Wees voorzichtig met scooterhuur als je weinig ervaring hebt en draag altijd een helm: dat is wettelijk verplicht en veel verzekeringen keren niet uit als je het nalaat. |
| Gezondheid | Raadpleeg vooraf je huisarts of een reiskliniek. Dengue komt voor, dus gebruik overdag insectenspray. Kraanwater is niet veilig om te drinken. |
| Stroom | 220V met stopcontacten die zowel platte als ronde pennen accepteren. Je Nederlandse stekker past meestal, maar niet overal; een universele reisstekker voorkomt gedoe. |
Hoeveel dagen heb je nodig?
Hoeveel tijd je nodig hebt, hangt af van hoeveel je wilt zien. Dit zijn de gangbare reisduren:
Korte reis (2 weken): Genoeg voor een compacte rondreis. Bangkok, Chiang Mai en één eiland passen er comfortabel in. Kies kwaliteit boven kwantiteit.
Standaard reis (3 weken): De gangbaarste duur voor een eerste bezoek. Tijd voor het noorden én het zuiden, met een rustige tussenstop onderweg.
Lange reis (4 weken of meer): Je verkent het land dieper, combineert meerdere eilanden en reist langzamer. Ideaal voor een tweede bezoek of als je flexibel bent.
Slimme voorbereiding
Een goede voorbereiding begint al thuis. Dit zijn de zaken om vooraf te regelen:
- Download offline kaarten in Google Maps voor de gebieden die je bezoekt. Wifi is bijna overal, maar een lokale sim of e-sim geeft meer vrijheid onderweg.
- Controleer of je reisverzekering scooterrijden dekt. Veel polissen sluiten dat standaard uit, of alleen met een geldig rijbewijs en helm.
- Bewaar een digitale kopie van je paspoort en verzekeringspolis in je mail of cloudopslag.
- Boek bus- en nachttreinkaartjes voor populaire routes vooraf, zeker in het hoogseizoen. Op 12go.asia zie je vertrektijden en prijzen bij elkaar.
- Neem weinig kleding mee. Kleding is in Thailand spotgoedkoop en wassen kan overal.
Thailand vraagt om meer dan één bezoek
Er zijn weinig bestemmingen die zo veelzijdig zijn en tegelijk zo toegankelijk blijven voor wie er voor het eerst komt. Thailand vraagt geen ingewikkelde voorbereiding, maar een beetje kennis van de seizoenen, het vervoer en de lokale gewoonten maakt je reis een stuk makkelijker. Neem de tijd, eet veel streetfood en laat de planning af en toe gewoon los.
Handig voor deze reis
Voor een rondreis door Thailand zijn dit accessoires die onderweg goed van pas kunnen komen:
- TravelFam Familie Paspoorthouder — houdt paspoorten en instapkaarten bij elkaar tijdens binnenlandse vluchten, nachttreinen en bootovertochten.
- TravelFill Lekvrije Reisflesjes — compact en TSA-proof, ideaal voor vloeistoffen in je handbagage.
- DryFly Microvezel Reishanddoek — compact mee op een eilandhop en snel droog na het duiken bij Koh Tao.
- PlugAll Universele Reisadapter — Thaise stopcontacten accepteren meestal wel je stekker, maar in oudere hotels en guesthouses lang niet altijd.
Verder ontdekken
Van olifantenopvang tot duiken en nachtmarkten.
Binnenkort
Van strandresorts tot budgethostels en boetiekhotels.
Binnenkort
Scooter, nachttrein of binnenvlucht: zo reis je Thailand rond.
Binnenkort