Reizen naar Maleisië: alles wat je moet weten

Maleisië is een van de veelzijdigste landen van Zuidoost-Azië. Binnen één reis wissel je tussen bruisende steden, oeroud regenwoud, onbewoonde eilanden en bergdorpen op meer dan duizend meter hoogte. De mensen zijn gastvrij en de prijs-kwaliteitverhouding is uitstekend. Deze pagina helpt je je reis goed voor te bereiden, van reistijd tot route.

Waarom Maleisië een reis waard is

Maleisië trekt reizigers om uiteenlopende redenen. Kuala Lumpur heeft een indrukwekkende skyline met de Petronas Towers als herkenningspunt, maar ook een compacte chinatown, Indiase tempels en een streetfoodscene die dag en nacht doorgaat. Buiten de stad verandert het landschap snel.

Het schiereiland is voor een groot deel bedekt met dicht regenwoud. De deelstaat Sabah op Borneo heeft orang-oetanreservaten, de beklimbare Mount Kinabalu en kustdorpen waar je nauwelijks andere reizigers tegenkomt. De Perhentian-eilanden in het noordoosten horen bij de betaalbaarste snorkel- en duikbestemmingen van de regio.

Wat Maleisië verder onderscheidt is het eten. De Maleisische, Chinese en Indiase keuken bestaan hier al eeuwen naast elkaar, en dat zie je terug op elke hawkermarkt. Nasi lemak, char kway teow, roti canai, laksa: de keuze is enorm en de kwaliteit is hoog.

Beste reistijd voor Maleisië

Maleisië kent twee moessonperiodes, maar die raken verschillende delen van het land op verschillende momenten. Dat maakt plannen wat ingewikkelder, maar het betekent ook dat er altijd wel een regio met goed weer is.

Op het schiereiland is de westkust, met Penang, Kuala Lumpur en Langkawi, het droogst van november tot en met april. De oostkust, met de eilanden Perhentian, Redang en Tioman, heeft juist het beste weer van maart tot en met oktober. Die eilanden zijn van november tot februari gesloten of slecht bereikbaar door de moesson.

Voor Sabah en Sarawak op Borneo is maart tot oktober over het algemeen aangenamer, al valt er het hele jaar door regen. De natuur is er altijd groen.

Houd je van drukte, dan is Chinees Nieuwjaar een levendige periode. Zoek je juist rust, plan je reis dan buiten de Maleisische schoolvakanties.

Zo kom je er en reis je rond

Vanuit Nederland vlieg je niet rechtstreeks naar Maleisië. De meeste vluchten gaan via Dubai, Doha, Abu Dhabi of Singapore. Inclusief overstap ben je veertien tot twintig uur onderweg. Kuala Lumpur International Airport (KLIA) is de belangrijkste aankomstluchthaven.

Ter plaatse heb je meerdere opties om rond te reizen:

• AirAsia is de grote regionale prijsvechter en verbindt Kuala Lumpur met Penang, Langkawi, Kota Kinabalu, Kuching en meer, vaak voor weinig geld.
• Op het schiereiland rijdt een treinnetwerk. Van Kuala Lumpur naar Penang ben je ongeveer vier uur onderweg, comfortabel en betaalbaar.
• Bussen zijn goedkoper dan de trein, maar langzamer. Voor Borneo ben je aangewezen op vliegtuigen en lokale boten.
• Binnen steden werkt Grab, de Aziatische tegenhanger van Uber. In Kuala Lumpur zijn de MRT en LRT snel en goedkoop; de app van Rapid KL helpt je op weg.

Dit wil je gezien hebben

Maleisië biedt ruimte voor meer dan één reisstijl. Dit zijn de plekken die de moeite waard zijn, van stad tot natuur:

Kuala Lumpur

De hoofdstad vraagt minimaal twee à drie dagen. De Petronas Towers zijn het bekendste gezicht van de stad; de skybridge kun je bezoeken, maar reserveer vooraf want de kaartjes zijn snel weg. Chinatown rond Petaling Street is een goede plek voor streetfood en een wandeling. Brickfields, ook wel Little India genoemd, heeft een heel andere sfeer. De Batu Caves net buiten de stad bereik je met de trein; reken op een halve dag.

Penang

Penang, en dan vooral George Town, is een van de karaktervolste steden van de regio. De oude stad staat op de Unesco-Werelderfgoedlijst vanwege de koloniale architectuur, de street art en de mix van culturen op een klein oppervlak. Vanaf Penang Hill kijk je over het hele eiland. Penang geldt bovendien als de foodhoofdstad van Maleisië: asam laksa en char kway teow zijn hier op hun best.

Cameron Highlands

Op drie à vier uur rijden van Kuala Lumpur liggen de Cameron Highlands, een berggebied op zo'n 1.500 meter hoogte. Het klimaat is er aangenaam koel en het landschap bestaat uit theeplantages, aardbeienvelden en mistige heuvels. Goed te combineren op weg naar Penang. Twee dagen volstaat.

Perhentian-eilanden

De Perhentian-eilanden voor de noordoostkust bereik je via de plaats Kuala Besut. Ze horen bij de betaalbaardere eilandopties in de regio. Helder water, schildpadden en koraal: snorkelen is hier uitstekend. Let op: de eilanden zijn alleen te bezoeken van maart tot oktober.

Kota Kinabalu, Sabah

De hoofdstad van de deelstaat Sabah op Borneo is een goed startpunt. De zonsondergang boven zee en de eilanden voor de kust vallen meteen op. Vanuit Kota Kinabalu bereik je het nationale park rond Mount Kinabalu. De berg is met een gids in twee dagen te beklimmen, maar het aantal vergunningen is beperkt en ze raken snel op, dus boek ruim van tevoren.

Sepilok, Sabah

Sepilok heeft twee bekende reservaten naast elkaar. Het Orang-oetan Rehabilitatiecentrum geeft opgevangen apen de kans terug te keren naar het wild. Het Sun Bear Conservation Centre doet hetzelfde voor Maleise honingberen. Beide zijn een halve dag waard en goed te combineren.

Gunung Mulu Nationaal Park, Sarawak

Voor wie echt van natuur houdt is Gunung Mulu in Sarawak een van de indrukwekkendste parken van het land. De Deer Cave is een van de grootste grotgangen ter wereld. De Pinnacles, een formatie van kalksteenpieken, vraagt een meerdaagse trektocht. Het park is alleen per vliegtuig bereikbaar. Plan er minimaal drie dagen voor.

Praktische tips voor je reis

Voor een reis naar Maleisië zijn een paar zaken handig om vooraf te regelen. Hieronder de belangrijkste:

Hoeveel dagen heb je nodig?

Hoeveel tijd je nodig hebt, hangt af van hoe ver je wilt gaan. Dit zijn de gangbare reisduren:

Korte reis (7 tot 10 dagen): Kuala Lumpur combineer je met Penang of de Cameron Highlands, of met een paar nachten op een eiland. Borneo past niet binnen dit schema.

Standaard reis (14 tot 18 dagen): Ruimte voor het schiereiland én een bezoek aan Sabah of Sarawak. Denk aan Kuala Lumpur, Penang, de Perhentians en Kota Kinabalu, eventueel met Sepilok.

Lange reis (3 tot 5 weken): Je verkent Maleisië grondig, inclusief de afgelegen parken op Borneo en de kleinere eilanden. Veel reizigers combineren dit met Singapore of Thailand.

Slimme voorbereiding

Een goede voorbereiding begint al thuis. Dit zijn de zaken om vooraf te regelen:

• Zorg dat je paspoort na je terugreisdatum nog minstens zes maanden geldig is. Dat is een harde eis bij binnenkomst.
• Download offline kaarten via Google Maps of Maps.me. Op Borneo en bij de kleinere parken is mobiel internet onbetrouwbaar.
• Boek Mount Kinabalu en Gunung Mulu ruim van tevoren: het aantal vergunningen is beperkt en beide zijn populair.
• Haal bij aankomst ringgit uit een automaat op de luchthaven. Op de eilanden zijn de mogelijkheden beperkt.
• Neem een universele reisstekker mee. Maleisië gebruikt hetzelfde stopcontact als het Verenigd Koninkrijk.

Maleisië blijft je verrassen

Het schiereiland en de twee deelstaten op Borneo verschillen zo sterk van karakter dat veel reizigers er meerdere keren terugkomen. Begin met wat je het meest aanspreekt en bouw van daaruit verder. Eén reis is zelden genoeg om het hele land te zien, en dat is misschien wel het grootste compliment dat je Maleisië kunt geven.

Verder ontdekken

Activiteiten in Maleisië

Van jungletrekking op Borneo tot snorkelen bij de Perhentians.

Binnenkort

Accommodaties in Maleisië

Van paalwoningen aan zee tot boutiquehotels en ecolodges.

Binnenkort

Vervoer in Maleisië

Trein, binnenvlucht of huurauto: zo kom je overal.

Binnenkort