Reizen naar Peru: alles wat je moet weten
Je hoeft niet lang in Peru te zijn om te begrijpen waarom mensen er maandenlang blijven hangen. Nergens in Zuid-Amerika wisselen hoge bergen, tropische jungle en kustwoestijn elkaar zo snel af. Dit land vraagt om een plan, maar beloont je dubbel als je dat plan af en toe loslaat. Deze gids helpt je bij de voorbereiding: van wanneer je het beste kunt gaan tot hoe je van Cusco naar het Amazonegebied komt.
Waarom Peru een reis waard is
Peru is geen bestemming die je in een week hebt gezien. Machu Picchu staat op veel lijstjes, maar wie alleen daarvoor komt, mist het grotere verhaal.
In Cusco wandel je door straten waar Spaanse koloniale gevels op Inca-funderingen staan, letterlijk en zichtbaar. Op de markten van de Heilige Vallei kopen boeren en dorpsbewoners precies dezelfde spullen als honderd jaar geleden. En in Lima eet je in een restaurantscène die internationaal serieus wordt genomen, met gerechten als ceviche en lomo saltado die nergens anders zo smaken.
Wat Peru anders maakt dan andere grote bestemmingen: de cultuur voelt niet ingericht voor toeristen. Op veel plekken ben je gewoon een gast in iemands dagelijks leven.
Beste reistijd voor Peru
Het klimaat verschilt sterk per regio, dus het ideale moment hangt af van wat je wilt doen.
Voor de Andes, Machu Picchu en de Inca Trail is de droge periode van mei tot oktober de beste tijd. Overdag is het aangenaam, de lucht is helder en de paden zijn goed begaanbaar. Drukte en hogere prijzen horen daarbij.
Van november tot april regent het veel in de hooglanden. De jungle is dan weelderiger, maar ook lastiger bereikbaar. Let op: in februari sluit de Inca Trail volledig voor onderhoud. Lima merkt weinig van de seizoenen en heeft het hele jaar een eigen, grijs microklimaat met milde temperaturen.
Ga je specifiek voor de Inca Trail, boek dan ver van tevoren. Het aantal vergunningen per dag is beperkt en in het hoogseizoen zijn ze maanden vooruit uitverkocht.
Zo kom je er en reis je rond
KLM vliegt rechtstreeks van Amsterdam naar Lima in ongeveer 12,5 uur. Wie een goedkopere optie zoekt, vliegt met een overstap, meestal via Madrid, Parijs of een Noord-Amerikaanse stad. Vergelijk vooraf een paar routes: de prijsverschillen zijn groot en de overstaptijden lopen sterk uiteen.
- Binnenlandse vluchten: de snelste manier om afstand te overbruggen. Lima naar Cusco of Puerto Maldonado kost relatief weinig en scheelt je een busrit van twintig uur of meer.
- Bussen: prima als je tijd hebt. De nachtbussen van de grote maatschappijen zijn degelijk en sommige trajecten gaan door landschap dat je anders nooit ziet.
- Trein naar Aguas Calientes: de enige verbinding naar Machu Picchu. Boek ruim vooruit, want het aantal plaatsen is beperkt.
- Zelf rijden: buiten de hoofdwegen wisselt de wegkwaliteit sterk. Een terreinwagen is buiten de steden verstandig, zeker in natte periodes.
- Apps voor onderweg: Google Maps met offline kaarten, Uber of Cabify voor Lima en Rome2Rio om transportopties te vergelijken.
Dit wil je gezien hebben
Peru heeft meer te bieden dan de meeste reizigers in één reis kunnen zien. Dit zijn de plekken die de moeite waard zijn.
Machu Picchu
De Inca-citadel boven de wolken maakt indruk, ook als je de foto's al duizend keer hebt gezien. Ga vroeg: de mist trekt rond een uur of negen op en de rijen zijn dan nog te doen. Reken op een volle dag. Je reist er naartoe via het dorp Aguas Calientes, van waaruit een bus omhoog rijdt. Koop je toegangsticket vooraf via de officiële Peruaanse website, want de kaarten zijn snel op, ook buiten het hoogseizoen. Je bezoekt het terrein tegenwoordig via een vaste route en tijdslot.
Cusco en de Heilige Vallei
Cusco heeft een bijzondere gelaagdheid: wie goed kijkt, ziet de Inca-stenen onder de Spaanse kerken en kloostermuren. Neem bij aankomst een dag om te acclimatiseren, want de stad ligt op ruim 3.400 meter hoogte en dat merk je. De Heilige Vallei buiten Cusco is rustiger, met dorpen als Pisac en Ollantaytambo waar het marktleven gewoon doorgaat. Die vallei ligt bovendien lager dan Cusco, dus veel reizigers slapen daar de eerste nachten juist beter.
Titicacameer
Het Titicacameer ligt op de grens van Peru en Bolivia en is het hoogst bevaarbare meer ter wereld. De drijvende eilanden van de Uros, gemaakt van gedroogd riet, zijn klein maar bijzonder: mensen wonen er al generaties lang. Vanuit Puno ben je er snel. Wie meer wil meemaken, overnacht op het eiland Amantani bij een lokale familie. Puno ligt op bijna 3.900 meter, dus kom hier pas nadat je bent geacclimatiseerd.
Colca Canyon
De Colca Canyon bij Arequipa is een van de diepste kloven ter wereld. Vroeg in de ochtend zie je condors opstijgen uit de diepte, terwijl de mist nog langs de rotswanden hangt. Plan twee tot drie dagen als je ook een deel wilt lopen. Arequipa zelf verdient een halve dag: de stad heeft een mooi historisch centrum van wit vulkanisch steen.
Lima
Lima wordt vaak gezien als tussenstop, maar is meer dan dat. Het historische centrum staat op de Werelderfgoedlijst en in de wijken Miraflores en Barranco vind je goed eten en een ontspannen sfeer langs de kust. Eet in een cevichería en probeer een tafel te bemachtigen in een van de restaurants waarvoor Lima internationaal bekendstaat. Twee volle dagen zijn genoeg om de stad te leren kennen.
Het Amazonegebied
Vanuit Puerto Maldonado vlieg je rechtstreeks het gebied in, vanuit Iquitos ga je verder per boot. Lodges werken met lokale gidsen die weten waar ze moeten zoeken: kaaimannen, roze rivierdolfijnen en tapirs hoef je niet lang na te jagen. De droge maanden van juni tot september reizen het makkelijkst. Bespreek deze regio wel vooraf met een reisarts, want hier gelden andere gezondheidsadviezen dan in de Andes.
Nazca-lijnen
De Nazca-lijnen in de zuidelijke woestijn zijn vanaf de grond onzichtbaar. Vanuit een klein vliegtuig zie je de figuren ineens onder je liggen. De kolibrie, de aap en de spin zijn de bekendste figuren en meten elk tientallen meters. Boek de rondvlucht van ongeveer dertig minuten in Nazca zelf of regel hem vooraf. Wie snel luchtziek wordt: het toestel maakt scherpe bochten om beide kanten uitzicht te geven, dus eet vooraf licht.
Praktische tips voor je reis
| Onderwerp | Wat je moet weten |
|---|---|
| Visum | Nederlanders hebben geen visum nodig voor een verblijf tot 90 dagen. Controleer de actuele regels voor vertrek. |
| Paspoort | Bij aankomst nog minimaal zes maanden geldig. Bewaar ook een digitale kopie op je telefoon. |
| Valuta | Peruaanse sol (PEN). In steden pin je makkelijk, maar neem contant geld mee naar afgelegen gebieden. Wissel alleen bij kantoren met een duidelijk zichtbare koers. |
| Taal | Spaans werkt overal. In toeristengebieden kom je met Engels redelijk ver, maar wat basis-Spaans maakt het verschil. In inheemse gemeenschappen wordt ook Quechua gesproken. |
| Tijdsverschil | Zes tot zeven uur achter op Nederland, afhankelijk van onze zomertijd. Peru kent zelf geen zomertijd. |
| Stroom | Stekkertype A en C op 220 volt. Je Nederlandse stekker past in veel stopcontacten, maar lang niet in alle. Een universele adapter voorkomt gedoe; een spanningsomvormer heb je niet nodig. |
| Simkaart | Je Nederlandse bundel geldt hier niet. Op de luchthaven van Lima koop je direct een prepaidkaart van Claro of Movistar, beide met goede dekking. |
| Hoogte | Cusco, het Titicacameer en de Inca Trail liggen hoog. Hoogteziekte treft ook ervaren reizigers. Kom de eerste dag rustig aan, drink veel water en laat alcohol staan. |
| Water | Kraanwater drink je niet. Koop flessenwater of neem een reisfilter mee, ook voor het poetsen van je tanden. |
| Veiligheid | Peru is goed te bereizen. Wees alert op zakkenrollers in drukke gebieden en het openbaar vervoer, en laat niets zichtbaar in de auto liggen. |
Hoeveel dagen heb je nodig?
Korte reis: 10 tot 12 dagen
Lima, Cusco en Machu Picchu: de meest gekozen combinatie voor wie beperkt de tijd heeft. Vlieg intern van Lima naar Cusco en omzeil de busrit van twintig uur.
Standaardreis: 14 tot 18 dagen
Bovenstaande aangevuld met de Heilige Vallei, Arequipa en het Titicacameer of de Colca Canyon. De meest gevarieerde rondreis en een goed beeld van het land.
Lange reis: 3 tot 4 weken
Voor wie ook de jungle wil meepakken of liever een rustiger tempo aanhoudt. Met meer tijd reis je vaker per bus of trein en blijf je langer op één plek.
Slimme voorbereiding
- Koop je Machu Picchu-ticket online via de officiële Peruaanse overheidssite. Het dagelijkse aantal bezoekers is beperkt en in het hoogseizoen snel vol.
- Boek de Inca Trail bij een gecertificeerde operator. De vergunningen zijn gelimiteerd en maanden vooruit uitverkocht; in februari is de route dicht.
- Bespreek je route vooraf met een reisarts, zeker als je het Amazonegebied bezoekt.
- Download offline kaarten via Google Maps of Maps.me. Buiten de steden is het mobiele bereik wisselend.
- Pin meteen na aankomst op de luchthaven in Lima contant geld. Op markten en in afgelegen dorpen betaal je bijna altijd cash.
- Pak je kleding in lagen. Overdag kan het warm zijn in de Andes, maar 's avonds daalt de temperatuur snel. In de jungle is het het hele jaar warm en vochtig.
Peru is niet in één reis uit te reizen
Wie terugkomt uit Peru begint meestal meteen te bedenken wat er de volgende keer anders moet. Er is simpelweg meer dan je in drie weken kunt zien en elke regio heeft een eigen tempo. Gebruik deze gids als vertrekpunt. De rest ontdek je onderweg.
Handig voor deze reis
Voor een rondreis door Peru komen deze reisaccessoires onderweg goed van pas:
- PlugAll Universele Reisadapter — Peru gebruikt stekkertype A en C, dus je eigen stekker past niet overal
- TravelFill Lekvrije Reisflesjes — handig bij binnenlandse vluchten met strenge handbagageregels
- TravelFam Familie Paspoorthouder — houdt paspoorten, treintickets en je Machu Picchu-ticket bij elkaar
- CloudWrap Compacte Reisdeken — fijn in de nachtbus en tijdens koude avonden in de Andes
Verder ontdekken
Wandelen, varen en cultuur: de beste dingen om te doen.
Binnenkort
Van jungle-lodge tot boutiquehotel in Cusco.
Binnenkort
Zelf rijden door de Andes en langs de kust.
Binnenkort