Reizen naar Suriname: alles wat je moet weten

Suriname is het enige land in Zuid-Amerika waar Nederlands de officiële taal is en dat maakt het voor veel Nederlanders net even anders dan andere bestemmingen op het continent. Je boekt een vlucht van zo'n tien uur en landt in een land dat tegelijk vertrouwd en compleet nieuw aanvoelt. Paramaribo heeft koloniale panden, een veelzijdige keuken en een bevolking van Javaanse, Hindoestaanse, Creoolse, Marron en Chinese afkomst die allemaal hun eigen cultuur hebben meegebracht. Buiten de stad begint het regenwoud vrijwel direct. In deze gids lees je hoe je de reis aanpakt, wat je niet wilt missen en waar je rekening mee moet houden.

Waarom Suriname een reis waard is

Weinig landen in de regio combineren zoveel op zo'n klein oppervlak. In Paramaribo loop je in een halfuur van een houten koloniale straat naar een hindoetempel, een synagoge en een moskee. Die diversiteit is geen decor maar het resultaat van eeuwen migratie en samenleven, en je proeft het vooral aan het eten: roti van Hindoestaanse origine, pom uit de Joodse keuken, nasi van Javaanse herkomst en bakbanaan op vrijwel elke straathoek.

Buiten de stad is het een ander verhaal. Suriname heeft een van de best bewaarde regenwouden ter wereld, grotendeels zonder toeristische infrastructuur. Wie het binnenland ingaat, komt terecht bij Marron-gemeenschappen, de nakomelingen van gevluchte tot slaaf gemaakten die hun eigen talen en tradities hebben bewaard. Een bezoek aan die dorpen, met een lokale gids, geeft meer beeld van het land dan een week rondlopen in de stad.

Daar komt bij dat Suriname betaalbaar is. Lokaal eten, kleine guesthouses en openbaar vervoer zijn goedkoop vergeleken met West-Europa.

Beste reistijd voor Suriname

Suriname kent twee droge seizoenen. De kleine droge tijd loopt van februari tot en met maart, de grote droge tijd van augustus tot en met november. Beide periodes reizen prettig: wegen zijn beter begaanbaar, rivieren staan gunstig en de kans op regen is veel kleiner.

Van april tot half augustus is het regenseizoen, met een piek in mei en juni. Het regenwoud is dan weelderiger, maar sommige paden worden modderig en slecht begaanbaar. Voordeel: er zijn minder reizigers.

December en januari zijn wisselvallig. Er kan veel regen vallen, maar er zitten ook droge periodes tussen. Controleer voor vertrek welk seizoen op jouw reisdata van toepassing is.

Zo kom je er en reis je rond

Vanuit Nederland vlieg je rechtstreeks naar Paramaribo via Johan Adolf Pengel International Airport, op zo'n veertig kilometer van de stad. De vlucht duurt ongeveer tien uur. Bekijk het actuele aanbod van maatschappijen en boek op tijd, want directe vluchten zijn niet altijd goedkoop of ruim beschikbaar.

• Taxi's en stopbussen: in Paramaribo kom je hier goed mee rond. Stopbussen zijn goedkoop maar vragen gewenning: vaste routes, geen vaste haltes, je stapt in en uit waar je wilt.
• Huurauto: handig om de omgeving van de stad zelf te verkennen. In Suriname rijd je links, anders dan in Nederland, dus wees de eerste dagen extra alert.
• Boot: veel plekken in het binnenland zijn alleen per korjaal bereikbaar. Dat regel je via je lodge of touroperator.
• Binnenlandse vluchten: kleine propellervliegtuigen vertrekken vanaf Zorg en Hoop Airport, vlak bij Paramaribo. De capaciteit is beperkt, dus boek vroeg.
• Touroperator: voor meerdaagse tochten het binnenland in is een lokale operator het makkelijkst. Die regelt de logistiek en eventuele vergunningen.

Dit wil je gezien hebben

Suriname heeft meer te bieden dan de meeste reizigers in één reis rondkrijgen. Dit zijn de plekken die de moeite waard zijn.

Paramaribo historisch centrum

Het oude centrum ligt aan de Surinamerivier en bestaat grotendeels uit houten gebouwen uit de koloniale periode; het staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Een wandeling langs de Waterkant en door de Keizerstraat neemt al snel een halve dag in beslag. Combineer het met de Palmentuin, het stadspark dat direct aan het centrum grenst. De Neveh Shalom-synagoge staat hier op loopafstand van een moskee, een combinatie die je wereldwijd zelden ziet.

Brownsberg Natuurpark

Op zo'n honderdtwintig kilometer van Paramaribo ligt dit bergplateau met uitzicht over het Brokopondostuwmeer. Er lopen meerdere wandelpaden en de kans om apen, kaaimannen en vogels te spotten is groot. Plan er minstens één overnachting voor: wie vroeg opstaat, krijgt een zonsopgang over het meer terug. Het stuwmeer zelf is een van de grootste ter wereld; delen ervan bestaan uit overstroomd regenwoud waarvan alleen de boomtoppen nog boven water uitsteken.

Marrondorpen aan de rivier

Dorpen als Awarradam bieden de kans om de cultuur van de Saamaka van dichtbij te zien: houtsnijkunst, eigen muziek en een manier van leven die weinig te maken heeft met Paramaribo. Ga altijd via een betrouwbare lokale gids, vraag toestemming voordat je fotografeert en houd je aan de regels van de gemeenschap.

Galibi en de zeeschildpadden

Aan de noordoostkust, bij de monding van de Marowijnerivier, komen van februari tot augustus zeeschildpadden aan land om eieren te leggen. De piek ligt rond april en mei. Galibi is alleen per boot bereikbaar en ligt vlak bij de grens met Frans-Guyana. De overnachting is eenvoudig, maar de ervaring is de reis waard. Gebruik nooit flits of wit licht op het strand: dat verstoort de dieren.

Nieuw-Nickerie

De tweede stad van Suriname, aan de grens met Guyana en omringd door rijstvelden. Hier zie je minder reizigers en meer van het gewone leven. Interessant als je het land van een andere kant wilt zien, of als vertrekpunt voor de oversteek richting Georgetown.

Praktische tips voor je reis

Hoeveel dagen heb je nodig?

Korte reis: 5 tot 7 dagen

Genoeg om Paramaribo goed te zien en één uitstap te maken naar Brownsberg of een Marrondorp. Een goede eerste indruk van het land.

Standaardreis: 2 weken

Ruimte voor de stad én het binnenland: Paramaribo, Brownsberg, een meerdaagse tocht over de rivier en eventueel Galibi of Nickerie. Voor de meeste reizigers de comfortabelste reisduur.

Lange reis: 3 weken of meer

Voor wie echt de tijd neemt: meerdere nachten diep in het regenwoud, dorpen die alleen per boot bereikbaar zijn, of een combinatie met buurland Guyana.

Slimme voorbereiding

• Dien het ICF-formulier minimaal zeven dagen voor vertrek in en betaal de entry fee. Zonder QR-code kom je er niet in.
• Download offline kaarten via Google Maps of Maps.me. Buiten Paramaribo is internet onbetrouwbaar en in het binnenland vaak afwezig.
• Meld bij je bank dat je naar Suriname reist. Buitenlandse passen worden bij het eerste gebruik soms geblokkeerd.
• Neem altijd contant geld mee als je de stad verlaat. In het binnenland kun je nergens pinnen.
• Boek binnenlandse vluchten en meerdaagse arrangementen ruim vooruit. De capaciteit is beperkt en in het droge seizoen snel vol.
• Pak lichte, sneldrogende kleding, plus lange mouwen voor de avond en schoenen die tegen water kunnen.

Suriname vraagt iets meer en geeft ook meer terug

Een lunch bij een Javaanse warung in Paramaribo, gevolgd door een avond in de stilte van het regenwoud: dat soort contrasten vind je zelden zo dicht bij elkaar. De reis vraagt meer voorbereiding dan een standaardvakantie, maar je ziet een land dat de meeste reizigers niet kennen. Neem de tijd, eet lokaal en ga verder dan alleen de stad.

Verder ontdekken

Activiteiten in Suriname

Van junglewandelingen tot boottochten op de rivier.

Binnenkort

Accommodaties in Suriname

Guesthouses in de stad en lodges diep in het regenwoud.

Binnenkort

Auto huren in Suriname

Zelf rijden rond Paramaribo en verder het land in.

Binnenkort